Martin Howald

Den Anstoss zum Aufbau einer Ärztekasse erhielt Martin Howald im Jahre 1964 aus seiner damaligen Tätigkeit als juristischer Sekretär der Ärztegesellschaft des Kantons Zürich. Seit eine soziale Krankenversicherung bestand, hatte die freie Ärzteschaft bei den Krankenkassen immer wieder um eine angemessene Entschädigung ihrer Leistungen kämpfen müssen. In jenen Jahren waren diese Auseinandersetzungen im Kanton Zürich aber zunehmend härter geworden, bis die Ärzte den Vertrag mit den Kassen kündigten. Der dadurch entstandene vertragslose Zustand hatte zur Folge, dass die Ärzte ihre Honorarrechnungen nun direkt bei den Patienten geltend machen mussten. Um den Mitgliedern diese ungewohnte Aufgabe zu erleichtern, stellte Martin Howald in Rekordzeit die Genossenschaft Ärztekasse als standeseigene Selbsthilfeorganisation auf die Beine, die ihren Betrieb noch vor Ablauf der dreimonatigen Kündigungsfrist aufnahm! Wenn auch anfänglich nur im Kanton Zürich aktiv, weitete sich ihre Tätigkeit bald auf andere Kantone und schliesslich sogar landesweit aus. Dies geschah zunächst mit der technischen Hilfe der Schweizerischen Bankgesellschaft, seit 1974 arbeitete die Ärztekasse jedoch vollkommen autonom - und dies bis 1985 unter der umsichtigen und souveränen Führung von Martin Howald. Unter seiner Ägide wurden die Dienstleistungen ausgebaut, die Abrechnungsvarianten diversifiziert sowie individuelle und gruppenbezogene Statistiken angeboten, deren Bedeutung weit über den Kreis der Genossenschafter hinausreicht. Denn ohne sie wäre die Schaffung betriebswirtschaftlich errechneter Tarife nicht möglich gewesen.

Auch als Sekretär der grössten kantonalen Ärztegesellschaft gehörte Martin Howald zu den markantesten ärztlichen Standespolitikern jener Zeit. Die eigentliche Pioniertat war jedoch die Gründung der Ärztekasse. Für seinen Weitblick und seine Tatkraft schuldet ihm auch die heutige Ärztekassegeneration ihren uneingeschränkten und bleibenden Dank.